Vous avez peut-être vu passer l’annonce : sur la page principale du site officiel de Berkey, un visuel sobre indique le retour « prochainement » des célèbres filtres noirs. Mais, ce n’est pas (encore) le retour des cartouches filtrantes « Black Berkey » tel qu’on les connaissaient. Il s’agit de nouvelles cartouches, de couleur noire certes, mais fabriquées par une autre entreprise : Phoenix gravity.
Alors, simple rebranding, retour du king ou alternative acceptable? À ce stade, on n’a pas toutes les réponses.
Pour ceux qui n’ont pas suivi : résumé rapide de l’affaire Berkey
Petit retour en arrière pour comprendre où on en est.
Je rappelle que Berkey — via la société New Millennium Concepts Ltd. (NMCL) — est depuis longtemps une référence pour les systèmes de filtration par gravité, très utilisés en autonomie, off-grid ou comme plan B en cas de coupure d’eau.
Mais en 2022-2023, l’EPA (Agence américaine de protection de l’environnement) a changé de position : les cartouches Black Berkey, qui contiennent de l’argent pour éviter le développement bactérien, ont été reclassées comme… des pesticides.
Oui, des pesticides.
Conséquence directe : interdiction de vente dans certains États américains, blocage des stocks, mise à l’arrêt de certains distributeurs. Un coup dur pour NMCL, qui a décidé de poursuivre l’EPA en justice pour abus de pouvoir et procédure irrégulière.
Aujourd’hui, cette bataille juridique est toujours en cours.
Cette nouvelle semble définitivement enterrer l'idée de revoir un jour les
"vrais" Black Berkey de Berkey dans les rayons.
Ce que Berkey annonce aujourd’hui
Sur leur site officiel, et sur cette page qui annonce le "coming soon", Berkey annonce donc que des filtres noirs vont refaire surface, mais il ne s’agit pas des éléments Black Berkey que vous avez peut-être utilisés jusqu’ici. Ces nouveaux filtres sont indiqués comme étant fabriqués par Phoenix.
Est-ce une sous-traitance ? Un nouveau brevet ? Un moyen de contourner l’interdiction temporaire des anciens modèles ?
Rien n’est clair pour le moment, et surtout : aucune fiche technique publique n’a encore été diffusée.
Un rappel rapide pour comprendre
Petit résumé pour celles et ceux qui n’auraient pas suivi l’affaire Berkey.
- Berkey, via la société New Millennium Concepts Ltd. (NMCL), est un acteur historique de la filtration d’eau par gravité, apprécié pour sa robustesse et ses performances.
- En 2022, l’EPA (Agence américaine de protection de l’environnement) a décidé de reclasser les cartouches Black Berkey comme “pesticides”, en raison de l’utilisation d’argent (silver) dans leur composition.
- Cette décision a entraîné un arrêt de la vente des cartouches Black Berkey, des blocages logistiques, puis une réaction juridique de NMCL, qui a intenté un procès contre l’EPA pour abus de pouvoir.
- Depuis, l’affaire est en cours. Et les filtres originaux restent indisponibles à l’achat.
Ce qu’il reste à éclaircir
À ce jour, la marque annonce un retour, mais aucune fiche technique complète n’a été rendue publique. Voici ce que je surveille personnellement avant de pouvoir me prononcer :
- Ont-elles été testées par un laboratoire indépendant ? Avec quels résultats, et sur quels types de contaminants (bactéries, virus, métaux lourds, PFAS, etc.) ?
- Sont-elles certifiées ? Par exemple via la norme NSF (42, 53, 401...), ou des référentiels européens reconnus. C’est un gage de sérieux indispensable, surtout après les polémiques passées.
- Quelle est la composition exacte de ces cartouches Phoenix ? Quels médias sont utilisés : charbon actif, céramique, argent, autres additifs ?
- Mais surtout : ces cartouches ont-elles été testées sur l’ensemble de leur durée de vie, ou seulement avec quelques litres d’eau en laboratoire ?
Ce point est fondamental pour garantir une filtration réellement fiable.
Car ce que chacun veut savoir, c’est bien ça : “Est-ce que mon filtre va me protéger de la première à la dernière goutte ?”
Et pour le vérifier, il faut des tests en conditions prolongées, pas seulement des résultats initiaux flatteurs.
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En conclusion (provisoire)
L’ancien leader du marché, Berkey, fait son retour après trois ans d’absence. Mais à ce jour, aucune documentation sérieuse n’a été publiée sur les performances réelles des nouvelles cartouches “Phoenix”.
Depuis, de l’eau a coulé sous les ponts… et dans les filtres.
Privés de recharges officielles, beaucoup d’utilisateurs ont dû trouver des solutions alternatives.
Et si certains fabricants se sont contentés de copier le design Berkey — parfois sans garantie de qualité — d’autres, comme Coldstream avec ses cartouches FTO+, ont su prouver leur efficacité, avec des performances supérieures à celles des anciennes Black Berkey.
Alors, ces nouvelles cartouches Phoenix seront-elles à la hauteur ?
Fiables ? Performantes ? Compatibles ?
C’est une question ouverte.
Je vous donne rendez-vous dans un prochain article pour un décryptage complet, dès que les données techniques seront disponibles.
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